Comment corriger un sol argileux ?

Pour améliorer la structure du sol et assouplir la terre, la rendre plus perméable, il faut apporter de la matière organique, notamment du fumier de cheval, de vache ou de mouton par exemple et du compost, enfouis à faible profondeur. Le fumier composté a un pouvoir asséchant, il se répand tous les 3 ans. Mieux vaut éviter le fumier pailleux, difficile à absorber par ce type de sol, et privilégier de la matière organique fraîche en petites quantités, régulièrement, ce qui facilite sa décomposition. En encourageant ainsi la présence des vers de terre et autres micro-organismes chargés de dégrader les matières organiques, vous permettrez la formation d’un bon humus, en surface, capable de retenir les éléments minéraux assimilables par les plantes. Pour assurer une bonne cohésion entre l’argile et l’humus, le calcaire est nécessaire. Si la terre argileuse en manque, vous pourrez faire un apport de chaux. A l’inverse, si votre terre argileuse est trop calcaire, faites des apports de fumier. Comme un sol ne doit jamais rester nu, non planté, il est possible de recourir aux engrais verts qui permettent d’alléger les terres argileuses grâce aux racines puissantes qui fragmentent la terre. Le paillage forme aussi une couche protectrice du sol contre l’érosion, la sécheresse. Les interventions pour travailler la terre argileuse doivent être limitées et ne pas aller trop profondément.

Pour alléger un sol argileux, la vraie solution est d’y mélanger une bonne quantité de matière organique: 5, 10, 15 cm ou plus de bois raméal fragmenté, de feuilles mortes déchiquetées, de paillis forestier, de compost, de fumier, etc. L’humus créé par la décomposition de la matière organique fera s’agglomérer les particules d’argile, laissant de l’espace pour la circulation de l’air et de l’eau. Et continuez d’ajouter de la matière organique régulièrement, car la matière organique, de par sa nature, est portée à disparaître avec le temps. Il suffit maintenant de l’appliquer en surface, sous forme de paillis, car l’humus descendra tout naturellement dans le sol désormais allégé. Ou encore, faites comme un jardinier paresseux: ne touchez pas à l’argile d’origine, mais ajoutez plutôt une épaisse couche (20 à 30 cm) de bonne terre directement sur sa surface… et jardinez dans cette nouvelle couche de terre arable. Car il se trouve que, si l’argile fait un piètre sol de surface, elle forme un excellent sous-sol, retenant bien l’eau et les minéraux et les libérant aux plantes au besoin. Avec une couche de bonne terre par-dessus un fond d’argile, vous venez de créer un milieu ressemblant drôlement aux meilleures terres agricoles.

Pour alléger votre sol naturellement, plantez des engrais verts dans votre potager. En se développant, les racines des engrais verts vont aérer la terre de votre potager. Plus celles-ci sont grandes et plus elles vont être bénéfiques à votre potager. Si vous vous apercevez que votre terre argileuse contient beaucoup de calcaire, vous pouvez ajouter à votre terre du fumier. Si au contraire, vous observez que votre sol argileux contient peu de calcaire, déposez-y de la chaux. En automne, nous vous conseillons de d’amender votre sol en ajoutant un mélange de sable et de compost ou encore un paillis avant de bêcher votre terre. Au printemps, cette dernière sera plus simple à travailler. Toutefois, le travail de la terre doit rester limité en évitant de retourner la terre en profondeur. Si vous habitez dans une région où il pleut fréquemment, réalisez un drainage dans votre potager pour que l’eau puisse s’évacuer correctement. Il vous sera alors plus simple de travailler votre sol et de faire pousser des végétaux avec des racines profondes. Vous pouvez aussi réaliser vos cultures sur buttes. Amender une terre argileuse consiste à y mélanger d’autres matériaux pour l’aérer et améliorer son drainage.