Les instruments de musique jouent un rôle important dans les différentes cultures du monde entier. En plus du son qu’ils permettent d’avoir, ils assurent des fonctions spécifiques dans la réalisation des rituels et cérémonies traditionnelles. Les instruments de musique sont utilisés à diverses fins, leur fonction varie en général selon les cultures, les religions et les évènements. Dans la majorité des traditions, les passages à la vie sont accompagnés de danses, de chants et de musiques instrumentales. Les instruments de musique peuvent représenter une véritable passerelle entre le monde réel et surnaturel. Les instruments de musique dans les rituels de la mort, de la naissance et du mariage sont répandus dans de nombreuses traditions. Dans cette catégorie, on retrouve parfois les rites liés à la puberté. Les pygmées par exemple continuent d’utiliser les sifflets atypiques quand ils vont à la chasse. Dans de nombreuses croyances africaines, les ancêtres ont le pouvoir d’interagir en bien ou en mal dans la vie des descendants. Dans la tradition yoruba par exemple, les rhombes et d’autres instruments de musique ancestraux sont utilisés pour symboliser la voix des ancêtres. Les sociétés agraires ont un fonctionnement basé sur la production des cultures et le maintien des terres agricoles, leur vie est donc accentuée sur des rites qui accompagnent, dans la majorité des cas, les diverses saisons, et on retrouve le plus souvent dans les communautés rurales ainsi que les sociétés agraires des cérémonies de chants, des rites de fertilité qui sont menés par des instruments de musique. Les instruments de musique assurent des fonctions spécifiques dans la réalisation des rituels et cérémonies traditionnelles. Les instruments de musique sont utilisés dans les cultes : d’adoration, d’invocation, de guérison, d’imploration. Que ce soit dans les cultes sikhs, hindous, animistes ou chrétiens, les instruments de musique sont utilisés à diverses fins.