Comment cultiver sans engrais ?

Ameublissez le sol Une terre bien préparée permet de mélanger le compost, d’éliminer les herbes indésirables et ensuite de planter. N’achetez pas de terreau avec tourbe Les lieux marécageux où on la prélève comme engrais sont fortement endommagés par cette exploitation. Bannissez tout engrais chimique Un certain nombre d’engrais chimiques contiennent des métaux lourds, comme du plomb, du mercure ou du cadmium. Favorisez les engrais verts Si le meilleur engrais naturel est le compost « maison », il est aussi intéressant de cultiver des plantes qui permettent ’améliorer la qualité et la fertilité du sol. Ameublir le sol consiste à le « travailler » sans le retourner en profondeur. Choisissez une grelinette (ou fourche à bêcher), grâce à laquelle la terre est aérée sans être retournée violemment, ce qui nuit à son activité biologique. Vérifiez sur l’emballage que le terreau que vous achetez ne contient pas de tourbe (certains bénéficient d’ailleurs du label écologique européen pour cette raison). Méfiez-vous particulièrement des produits « miracles » qui promettent une pousse spectaculaire : ils épuisent ou fragilisent les plantes et leur durée de vie en est réduite. Transmis aux végétaux, ils peuvent contaminer l’ensemble de la chaîne alimentaire. On les appelle « engrais verts » car elles peuvent fixer l’azote de l’air, absorber les nitrates, produire l’humus et étouffer les herbes indésirables.

Les légumineuses enrichissent le sol tout en offrant une récolte. Fixatrices d’azote, elles sont idéales pour un potager fertile et écologique. Les légumineuses appartiennent à la famille des Fabacées. Résultat : un engrais naturel gratuit. Utilisées comme engrais verts ou comme cultures intercalaires, elles favorisent la biodiversité du sol, le protègent de l’érosion et améliorent sa structure, le tout sans engrais chimiques. Pour en profiter, il suffit de semer la bonne variété selon la saison et vos objectifs : annuelles comme le lupin ou vivaces comme le trèfle. Semez directement en pleine terre, dans un sol drainé et ensoleillé. Avant la montée en graines, coupez les tiges et enfouissez-les légèrement. Si vous cultivez pour la récolte, attendez que les fruits soient prêts, puis utilisez les restes comme fertilisant. Cette méthode, facile à mettre en œuvre, est idéale pour les potagers écoresponsables et la permaculture.

Le secret d’un potager florissant sans engrais réside dans la santé et la vitalité de votre sol. Un sol riche en matière organique, équilibré et grouillant de vie est capable de fournir tous les nutriments nécessaires à vos plantes. Le compost et le paillis sont vos meilleurs alliés pour nourrir votre sol et l’enrichir progressivement en humus. La rotation des cultures et les associations bénéfiques permettent de ne pas épuiser le sol toujours des mêmes nutriments et de limiter le développement de maladies et parasites spécifiques. Ne pas travailler le sol excessivement (non-labour) laisse les organismes du sol faire leur travail, créant des galeries et aérant naturellement la terre. Des apports réguliers de matière organique comme des résidus de culture intégrés directement au sol ou des engrais verts, peuvent enrichir le sol sans engrais chimiques. Observer et apprendre de votre sol pour adopter les meilleures pratiques pour un potager sain et durable.

Pour cultiver sans engrais, il faut d’abord diminuer progressivement leur utilisation. Kelly Lozensky a débuté en arrêtant toutes les applications sur une parcelle de terre, il voulait voir ce que le sol pouvait fournir par lui-même. Il a observé son champ et a constaté que la pression des insectes et des maladies a diminué. Les mauvaises herbes, quant à elles, sont devenues moins dominantes, et à la récolte, la différence entre cette parcelle et ses autres champs a été minime. Les années suivantes, il a continué à diminuer les engrais, les fongicides et les insecticides, jusqu’à les éliminer complètement en 2019. Cela montre que cultiver sans engrais nécessite une approche progressive qui permet au sol de retrouver son équilibre naturel. Les plantes peuvent alors se nourrir de bactéries et de microbes vivants présents dans le sol.