Quels sont les inconvénients des engrais naturels ?

Les engrais minéraux, comme le phosphate naturel, posent de véritables défis environnementaux et économiques. Le phosphate est extrait à partir de gisements qui s’épuisent rapidement : on estime que les principaux stocks exploitables seront considérablement réduits d’ici la fin du XXIe siècle. Par ailleurs, son exploitation, souvent intensive, a des impacts écologiques majeurs (érosion des sols, pollution des eaux…). D’un autre côté, la production d’engrais organiques comme le fumier dépend des élevages. Or, l’élevage en intensif peut engendrer d’autres problèmes environnementaux, comme des émissions de méthane ou des risques de pollution par excès de nutriments, notamment l’azote et le phosphore, lorsqu’ils sont mal gérés. Un des principaux dangers associés aux engrais, qu’ils soient naturels ou de synthèse, réside dans le phénomène d’eutrophisation. En effet, lorsqu’ils contiennent de fortes concentrations en azote ou en phosphore et qu’ils sont appliqués en excès, ces nutriments peuvent se retrouver dans les cours d’eau. Cela entraîne la prolifération d’algues qui, en se décomposant, privent les écosystèmes aquatiques d’oxygène, provoquant la mort de nombreuses espèces. Un autre aspect souvent méconnu est que les engrais naturels peuvent participer aux émissions de gaz à effet de serre. Par exemple, la décomposition de la matière organique dans des engrais comme le fumier ou le lisier libère du méthane (CH₄) et du protoxyde d’azote (N₂O), des gaz bien plus puissants que le CO₂ en termes de réchauffement climatique.

Les dangers des produits chimiques sont bien concrets… Tant sur la qualité de l’environnement, et la biodiversité que sur la santé humaine. Spécifiquement, l’un des principaux inconvénients des engrais chimiques révèle que certains exposent à une teneur élevée en acide comme l’acide sulfurique et l’acide chlorhydrique. Celle-ci entraînant la destruction de la bactérie fixatrice d’azote, qui aide à fournir l’azote à une plante en croissance. Ainsi, la première conséquence de l’utilisation des engrais chimiques dans le jardin est l’appauvrissement du sol. Problématique plus directe : sa nocivité. Certains éléments s’avèrent en effet très polluants et se retrouvent directement dans les cours d’eau. En effet, les substances non assimilées par les plantes sont emportées par les pluies… celle-ci se déversant directement dans notre environnement. Ainsi, les engrais chimiques en raison de leurs produits chimiques nocifs ont un impact tant écologique que sur notre corps.

Certains utilisateurs réguliers d’engrais affirment que les engrais naturels auraient une action plus "lente" que les engrais chimiques, ces derniers étant réputés pour littéralement “booster” la croissance des plantes. D’autres utilisateurs réguliers des engrais pointent parfois du doigt la "variabilité" de la composition des engrais naturels. On entend parfois dire que l’utilisation des engrais naturels peut être plus "contraignante" en termes de manipulation et de quantité à apporter que les engrais chimiques. Pour terminer sur les inconvénients supposés des engrais naturels, il reste celui qui affirme qu’il n’y aurait que les engrais chimiques pour s’adapter à toutes les cultures.