Est-ce rentable d'organiser les Jeux Olympiques ?

Les effets des Jeux de Paris sur la croissance française seront très faibles. Les JO 2024 "seront avant tout une fête du sport", mais "il est illusoire d’en attendre des effets économiques puissants". Les Jeux devraient créer 116 000 emplois et 9,8 milliards d’euros de valeur ajoutée, selon les estimations de l’institut, mais ces effets "sont en réalité modestes quand ils sont comparés à la taille de l’économie française et étalés dans le temps". Concrètement, l’impact sur la croissance française sera très faible, de l’ordre de 0,1 %. Les pays organisateurs n’ont pas connu de stimulation économique notable. En analysant la dynamique de croissance de chaque pays hôte depuis Séoul (1988), on ne constate pas de pic de croissance l’année des Jeux olympiques, ni les années précédentes, ni les années suivantes. L'institut a examiné plusieurs exemples pour appuyer cette affirmation : La Corée du Sud connaissait une forte croissance bien avant d’accueillir les JO, et cet événement n’a, semble-t-il, eu aucun impact sur celle-ci. En Espagne, les Jeux de Barcelone de 1992 n’ont pas non plus modifié la trajectoire de croissance du pays. Même conclusion aux Etats-Unis, après les JO d’Atlanta de 1996. Plus récemment, l’organisation des JO à Rio de 2016 n’a pas empêché le PIB du pays de se contracter cette année-là, notamment en raison de la baisse des cours des matières premières. Toutefois, l’effet des Jeux sur le tourisme, l’attractivité et l’image du pays sera significatif, bien que difficile à chiffrer précisément.

L'accueil des Jeux Olympiques génère de puissantes retombées économiques. Il permet à une région et à un pays de développer les connaissances et les compétences de leur main-d'œuvre et de leurs volontaires, les possibilités de carrière, l'industrie du tourisme et des événements, le secteur des affaires, leur profil mondial et les relations diplomatiques. Des rapports indépendants, commandés par les futures régions hôtes, prévoient la valeur des avantages économiques des prochaines éditions des Jeux. Dans tous les cas, de Paris 2024 à Milano Cortina 2026, LA28 et Brisbane 2032, les avantages économiques pour la ville, la région et le pays devraient largement dépasser les investissements de départ liés aux Jeux. Une étude sérieuse a montré que, pour 10 éditions des Jeux Olympiques entre 2000 et 2018, les budgets opérationnels des comités d’organisation ont été presque entièrement financés par des fonds privés et ont atteint le seuil de rentabilité ou généré des bénéfices.

Si le Comité International Olympique et les sponsors en sortent gagnants, ce n’est pas le cas pour les villes-hôtes. Le budget annoncé par les organisateurs représente en moyenne autour de 10 milliards de dollars, exception faite du budget pharaonique des Jeux olympiques de Pékin qui atteignait 36 milliards de dollars. Les chiffres mis en avant sont très variables, interprétés de manière diverse. Les Jeux olympiques d’été mobilisent entre 5 et 10 millions de spectateurs et entre 3 et 4 milliards de téléspectateurs. Il nous paraissait nécessaire de proposer une rapide synthèse économique sur le sujet. À l’approche des Jeux olympiques de Paris 2024 la question de la rentabilité des Jeux olympiques d’été fait à nouveau surface.