Il existe différentes formes d’association, notamment l’association déclarée, l’association de fait ou non déclarée et l’association reconnue d’utilité publique. L’association déclarée régie par la loi du 1er juillet 1901 acquiert la capacité juridique dès lors qu’elle a été rendue publique par ses fondateurs. L’association "de fait" ou "non déclarée" est un groupement de personnes qui n’a pas souhaité accomplir les formalités de déclaration. Les associations déclarées peuvent faire l’objet d’une reconnaissance d’utilité publique leur permettant de jouir de la grande capacité juridique moyennant toutefois, en contrepartie, un contrôle de l’autorité publique. L’agrément n’est pas inscrit dans la loi en 1901, mais il constitue une forme de relations privilégiées qu’un ministère entretient avec un type d’associations. Les associations peuvent, une fois déclarées, demander à l’Etat une reconnaissance spécifique ou un agrément. Il est possible de distinguer trois types principaux d’association : l’association déclarée, l’association non déclarée et l’association reconnue d’utilité publique ou agréée. Les bases juridiques relatives aux associations situées en Alsace et en Moselle trouvent leurs sources dans l’histoire de cette région qui fut alternativement soumise au droit français ou allemand. Une association étrangère est une association dont le siège est à l’étranger, elle peut être amenée à exercer une activité ponctuelle en France ou bien à s’installer de façon permanente.