Il y a l’art comme « une production dotée d’une valeur esthétique » et l’art comme « une technique ».
Les autres sens se révèlent être de moins en moins courants.
Ce n’est qu’au 19e siècle que Hegel a procédé à une première classification en 5 arts dont l’architecture, la sculpture, la peinture, la musique et la littérature.
Aujourd’hui, on distingue fondamentalement 9 arts tels que l’architecture ; les arts visuels (la peinture, le dessin, la photographie, etc.) ; la sculpture ; la littérature ; la musique ; les arts de la scène ; le cinéma ; les arts médiatiques ; la bande dessinée.
L’art rassemble toutes les œuvres humaines qui sont destinées à affecter les sens et les émotions du commun.
Il peut s’agir aussi bien de peinture que de sculpture, de vidéo, de photo, de dessin, de littérature, de musique, de danse, etc.
Les arts font partie d'un cycle de création continu et évolutif.
Historiquement, les beaux-arts englobent les arts majeurs comme la sculpture, l'architecture, la peinture, la musique et la gravure.
Les initiateurs de ce mouvement se spécialisent en général dans la peinture et l’art plastique, au même titre qu’Andy Warhol, James Rosenquist, Jasper Johns et Roy Liechtenstein.
Il s’est particulièrement affirmé dans la peinture pendant le 20e siècle.