Les matières brunes que l'on peut mettre dans le compost incluent le fumier de cheval, d'ovins ou de bovins, qui apportent du carbone et de l'azote. Les feuilles et rameaux tendres des haies, arbustes, bordures de buis et topiaires peuvent également être ajoutés après les avoir laissés faner quelques jours et passés au broyeur. Les fines tiges sèches des plantes vivaces, comme les asters, pivoines, anaphalis, rudbeckia, sedum et hélénium, peuvent être ajoutées directement au compost ou après les avoir passées au broyeur. Les déchets de fruits et légumes, comme les épluchures et les parties non utilisées, peuvent également être ajoutés après les avoir déchiquetés ou coupés grossièrement. Les feuilles mortes, en particulier celles de châtaignier et de chêne, sont riches en tanins et donnent un excellent compost, mais il est préférable de les broyer avant de les incorporer au compost. Enfin, des coquilles d'œufs broyées, des cendres de cheminée, de la sciure de bois non traitée, des écorces et de la paille peuvent également être ajoutées au compost pour compléter les matières brunes.