Quel est le code de sécheresse pour les plantes ?

Il en existe quatre : vigilance, alerte, alerte renforcée et crise. Niveau de vigilance : aucune interdiction stricte, mais une incitation forte à adopter des gestes économes, comme l’arrosage en soirée ou tôt le matin. Niveau d’alerte : interdiction d’arroser les jardins entre 8 h et 20 h. Alerte renforcée : même restriction horaire, mais avec des contrôles plus fréquents et l’interdiction d’arroser certaines zones non prioritaires. Crise : interdiction totale de l’arrosage, quel que soit l’horaire, sauf pour les potagers en cas d’exception prévue par l’arrêté. Arrosez au pied des plantes, de préférence le matin ou après 20 h, pour limiter l’évaporation et éviter les maladies. Paillez vos cultures : une couche de paillage réduit de moitié les besoins en eau et garde la fraîcheur du sol. Optez pour des plantes moins gourmandes, adaptées à la sécheresse : romarin, thym, lavande, ou certaines variétés de tomates résistent bien à la chaleur.

La sécheresse est qualifiée d’extrême quand leur croissance s’arrête et que la plante entre dans une phase de survie. La tolérance à la sécheresse résulte donc d’un fin équilibre entre maximiser l’utilisation de l’eau pour produire et garder suffisamment d’eau pour les stades clefs du développement, comme un coureur qui optimise ses efforts pour finir la course. Certaines caractéristiques végétales permettent de maximiser l’utilisation de l’eau - par exemple une surface foliaire plus grande ou un cycle phénologique plus long - alors que d’autres augmentent la disponibilité de l'eau pendant la formation des grains – en restreignant la transpiration quand il fait chaud et sec ou en produisant plus de biomasse par unité d’eau – ce qui peut doubler le rendement. Cependant, dans des scénarios de sécheresse moins sévères, ces mêmes caractéristiques peuvent diminuer le potentiel de production des cultures. Les scientifiques doivent donc trouver le compromis idéal entre ces caractéristiques afin de fournir des solutions aux agriculteurs confrontés aux sécheresses.