Agir tôt dans le cycle végétatif permet d'éviter qu'elles ne se reproduisent et n'envahissent tout. Le faux semis est une technique intéressante qui consiste à préparer le sol, à attendre que les herbes folles pointent le bout de leurs feuilles, puis à les sarcler avant de semer les légumes. Semer des engrais verts comme du trèfle, de la phacélie ou de la luzerne peut également empêcher la pousse des mauvaises herbes en couvrant le sol et en l'occupant. Le paillage avec des résidus végétaux, les résidus de tonte de gazon ou les feuilles mortes broyées peut également être utilisé pour étouffer les graines de mauvaises herbes et les empêcher de germer. Il est également possible de couvrir le sol avec une bâche pour empêcher la croissance des herbes folles, ou d'utiliser des cartons pour couvrir le sol entre deux cultures. Enfin, biner et sarcler régulièrement, au moins une à deux fois par semaine, peut aider à éliminer les herbes folles dès leur pousse et à empêcher leur reproduction. De plus, planter des végétaux couvre-sol peut également aider à prévenir la pousse des mauvaises herbes en occupant le sol. Il est également possible d'utiliser un désherbeur thermique pour éliminer les herbes folles de manière ponctuelle, ou d'ébouillanter les mauvaises herbes avec de l'eau de cuisson pour éliminer les graines restées au sol.