La Suède est souvent citée comme un modèle en matière de recyclage, avec un taux de recyclage avoisinant les 99%, bien loin de la moyenne européenne qui oscille autour de 42%. La Suède se rapproche du zéro déchet. Avec 99 % de ses déchets recyclés, le pays scandinave se place à la première place mondiale grâce à une politique volontariste débutée au milieu des années 70. Seuls 1% des déchets suédois finissent dans une décharge à ciel ouvert. La Suède a mis en place une stratégie nationale ambitieuse visant à réduire la quantité de déchets envoyés à l’incinération et à la mise en décharge. L’objectif ultime est d’atteindre une « société sans déchets » d’ici 2040. Le pays a investi massivement dans la construction de centres de tri et de recyclage modernes et performants, permettant de traiter efficacement l’ensemble des déchets collectés. Les déchets sont perçus comme une ressource précieuse en Suède. Ils sont transformés en de nouveaux produits, tels que l’énergie, le compost, ou de nouveaux matériaux de construction. Un système de consigne bien établi encourage le retour des bouteilles et canettes en plastique et en aluminium, qui sont ensuite recyclées. La responsabilisation des producteurs et des consommateurs est également un élément clé de la stratégie suédoise. La Suède est à la pointe de l’innovation en matière de technologies de recyclage, ce qui permet d’améliorer continuellement l’efficacité et la rentabilité du processus. La Suède importe des déchets du Royaume-Uni, d’Italie, de Norvège et d’Irlande. Quelque 800 000 tonnes de déchets sont ainsi acheminées chaque année et transformées en énergie électrique. Pour arriver à un tel taux, la Suède a énormément misé sur une méthode quelque peu controversée, l’incinération. Le pays incinère près de 2 millions de tonnes de déchets par an. La chaleur produite par ce procédé est ensuite convertie en électricité dont 950 000 foyers profitent soit 40 % des besoins urbains du pays.