Comment augmenter la fertilité des sols ?

La gestion intégrée de la fertilité des sols vise à optimiser l’efficacité de l’utilisation des nutriments à des fins agronomiques et à augmenter la productivité des cultures. Cet objectif peut être atteint grâce aux légumineuses à grains, qui améliorent la fertilité des sols par fixation biologique de l’azote, et à l’application d’engrais chimiques. La fertilité des sols peut être encore améliorée non seulement par l’introduction de cultures de couverture, qui ajoutent de la matière organique au sol, ce qui améliore sa structure ainsi que son état et sa fertilité, mais aussi, d’une part, par l’apport d’engrais verts ou de cultures de légumineuses, lesquelles fixent l’azote atmosphérique par le processus de fixation biologique de l’azote, l’application de micro-doses d’engrais pour compenser les pertes dues à la consommation des plantes et à d’autres processus, et d’autre part par la réduction drastique des pertes par lixiviation en dessous de la zone d’enracinement des plantes grâce à une meilleure utilisation de l’eau et des nutriments. Qu’elles soient plantées pour les graines ou l’engrais vert, ou sous forme de pâturage ou de ligneux dans les systèmes agro-forestiers, les légumineuses ont une importance particulière due à leur capacité à fixer l’azote atmosphérique, ce qui contribue à réduire l’utilisation d’engrais azotés commerciaux et à améliorer la fertilité des sols. La technique isotopique mettant en jeu l’azote 15 est également utilisée pour déterminer la quantité d’azote fixé à partir de l’atmosphère par fixation biologique de l’azote par les légumineuses. La signature isotopique du carbone 13 permet de déterminer les quantités de résidus de culture incorporés au sol pour le stabiliser et améliorer sa fertilité. Elles constituent la base des systèmes agricoles durables mettant en jeu la gestion intégrée des éléments nutritifs.

Pour améliorer la fertilité des sols, plusieurs pratiques peuvent être adoptées : Utilisation de biostimulants, produits riches en acides humiques, acides fulviques et acides aminés. Rotation des cultures, pour éviter l'épuisement des nutriments et réduire les ravageurs et les maladies. L'application de matière organique, comme le compost, augmente la teneur en carbone dans le sol, améliorant ainsi sa capacité à retenir les nutriments et l'eau. Le travail du sol doit être réduit pour préserver la structure des sols, prévenir l'érosion, et maintenir la matière organique et la biodiversité des sols. En adoptant ces pratiques, il est possible de promouvoir la santé et la fertilité des sols de manière durable. De plus, l’agriculture régénératrice vise à restaurer et améliorer les écosystèmes agricoles à travers des pratiques durables. Elle intègre des piliers tels que la santé des sols, la biodiversité, le captage du carbone et les cycles fermés de nutriments. Enfin, en restaurant la matière organique des sols et en améliorant leur structure, il est possible d'augmenter la capacité de rétention d'eau et d'encourager les micro-organismes bénéfiques.