Que sont les arts décoratifs ?

Les arts décoratifs constituent un ensemble de disciplines visant à la production d'éléments propres à décorer, d'objets, d'usage pratique ou non, ayant une valeur esthétique. Rendre attractives, par un travail ornemental, les choses utiles dont il s'entoure semble avoir été de tout temps une aspiration de l'homme. Les premières manifestations de ces arts incluent la céramique, le travail des métaux, la bijouterie, les tissus. Les arts décoratifs se prêtent à la constitution de styles, synthèses de formules heureuses qui satisfont l'usager pendant une période donnée et ne pâtissent pas d'être copiées de façon plus ou moins étroite. L'Égypte, puis la Grèce archaïque élaborent un vocabulaire d'ornements qu'elles intègrent à l'architecture, à la peinture décorative ou encore au meuble. Émaillerie, mosaïque, tapisserie ont des origines non moins anciennes. Le Moyen Âge rétablit un primat de l'architecture qui a pour corollaire la floraison du vitrail, de la tapisserie, de la ferronnerie. Les arts décoratifs incluent également des domaines tels que la sculpture et la peinture ornementales, le mobilier, la céramique, la faïence et la porcelaine.