Quelles sont les caractéristiques d'un jardin médiéval ?

Les jardins s’ordonnent autour d’une fontaine, les arbres sont taillés et des banquettes permettent d’y écouter des troubadours. Ces jardins demeurent clos permettant de conserver l’intimité propice à la méditation. Son ordonnancement suit des règles précises de façon à constituer un espace propice à la méditation tout en évoquant le paradis terrestre. Les jardins sont clos en particulier pour les protéger des animaux domestiques par de simples haies, des palissades en bois ou des constructions maçonnées. Certains enclos portaient un treillis de Vigne, de Jasmin ou de Rosier. C’est ainsi qu’au jardin du cloître s’ajoutent généralement : l’hortus, le viridarium, l’herbularium. Les légumes doivent être cultivés sur des parterres surélevés maintenus par des bordures de planches ou des tressages en châtaigner ou en osier appelés plessis. S’inscrivant dans un cloître souvent carré, le jardin est subdivisé en huit parterres réguliers entourant le neuvième, évoquant ainsi la forme d’une croix. L’eau étant synonyme de pureté, une fontaine est généralement prévue. Souvent elle alimente quatre canaux formant une croix, allégorie des quatre fleuves du paradis : le Pishôn, le Guilhôn, le Tigre et l’Euphrate.

Un jardin médiéval est un savant mélange de plusieurs espaces de culture. Il faut n'en oublier aucun : Coin des herbes à porée , potager et verger, carré des simples, herbes magiques et utiles. Le jardin médiéval est unique en son genre. Un vrai concentré de plantes aussi utiles que diverses, en accord total avec les besoins du quotidien de l'époque. Le principe est simple, suivant les 5/6 thèmes de « carrés » cités ci-dessus, chaque jardinier se doit de choisir ceux dont il a vraiment besoin. Il est constitué d'un coin de pharmacopée naturelle, d'un coin de plantes utiles, un pour celles réputées magiques aux pouvoirs mortels ou salvateurs, un autre pour les plantes comestibles. Il comporte également un espace pour les arbres à fruits, et une surface uniquement réservée aux fleurs, notamment un carré de fleurs liturgiques, toutes consacrées à la célébration des différents offices religieux et au fleurissement de l'autel. Le carré des simples est rempli de plantes médicinales pour soulager tous les maux du quotidien. Les plantes magiques et utiles sont cultivées pour leurs pouvoirs « bénéfiques » ou pour leur poison. Le potager est composé de légumes racines et d'herbes à potées et potages, ainsi que de condiments servant à relever les plats. Le verger comprend des pommiers, poiriers, abricotiers, pruniers et une palissade de fruitiers soigneusement taillés. Enfin, le jardin de Marie est un parterre de fleurs et de végétaux consacrés à la célébration des cultes.