Ça veut dire quoi steampunk ?

Le steampunk est d'abord un genre littéraire qui mêle science-fiction et fantastique à une époque semblable au XIXème siècle, époque chère aux nostalgiques de Jules Verne et d’Herbert G. Wells. Le steampunk, c’est en quelque sorte la science-fiction d’hier, vue avec un regard actuel et légèrement décalé : un mélange d’uchronie, de technologie rétro et d’atmosphère victorienne. L’expression steampunk signifie d’ailleurs littéralement « punk à vapeur ». Le steampunk s'efforce d'imaginer jusqu'à quel point le passé aurait pu être différent si le futur était arrivé plus tôt. Il est devenu par extension une sous-culture alliant une esthétique particulière rétro-futuriste s’inspirant de la révolution industrielle du charbon et de la vapeur. L’esthétique de cette civilisation est différente de la nôtre, étant donné l’absence de pétrole et donc de matières plastiques. On y retrouve également l’utilisation de matériaux nobles, tels que le cuivre, le laiton, le bois et le cuir. Les auteurs fondateurs de ce genre ne cachent d’ailleurs pas leur admiration envers ces deux pionniers de la science-fiction.

Le steampunk est une combinaison de deux mots « steam » et « punk ». Steam veut dire la vapeur, et punk fait allusion à la cyberpunk, qui caractérisait le genre littéraire de la science-fiction. Le steampunk possède des origines littéraires du 19e siècle. L’essentiel des ouvrages des fondateurs du mouvement du steampunk reflétait les connaissances de l’époque victorienne. Les termes comme magie, technologies de la vapeur, science-fiction, machine à vapeur étaient les plus utilisés dans ce mouvement qui tire ses origines de la littérature. L’idée que véhiculent les deux notions est de faire une description profonde de l’histoire et des connaissances issues de l’époque victorienne. Même si le genre du steampunk a subi des modifications plus tard, sa première origine reste attachée au machinisme notamment celle de la vapeur. Les inventions qui ont une idéologie steampunk ont des caractéristiques que beaucoup de personnes n’arrivent pas à distinguer. En effet, dans un univers steampunk, les machines gigantesques sont mises en avant avec une imagination cinématographique se référant à la science-fiction. Les personnages des oeuvres du steampunk représentent aussi une caractéristique qui permet d’identifier le genre steampunk. La mode et le style de l’époque victorienne et surtout le décalage des accessoires sont une expression de steampunk dans toutes ses oeuvres. Le look du steamer comme on le dit souvent est le format le plus populaire du steampunk avec des lunettes de vaporistes qui créent un mode vestimentaire élégant. Le steampunk a des origines qu’il faut clarifier pour mieux cerner son concept. Le mouvement du steampunk a vu le jour dans les années 1980, soit de 1983 à 1901 exactement dans l’Empire britannique. Ce mouvement est un mélange de science-fiction avec des conceptions venant tout droit d’un univers parallèle. Autrement dit, la machine à vapeur a été la plus grande découverte des Britanniques dans les connaissances issues de l’époque victorienne. Généralement, dans les productions audiovisuelles, vous pouvez voir les personnages s’habiller comme à l’époque victorienne. Les dessins Steampunk sont bien connus dans ce milieu alternatif. Le steampunk fait partie des mouvements les plus célèbres au monde, et l’histoire autour est aussi passionnante qu’éducative. Apparu depuis les 80 et tirant sa grande inspiration de l’époque victorienne, le steampunk a des origines qu’il faut clarifier pour mieux cerner son concept. L’histoire a permis de comprendre que le concept de steampunk a été l’oeuvre de trois écrivains célèbres de l’époque. Il s’agit de K. W. Jeter, Tm Powers et James Blaylock qui ont écrit des livres qui véhiculent des messages tirant leurs fondements d’une vision rétrofuturiste de l’époque de la révolution. De plus, les premières illustrations tiraient leur inspiration du cinéma, de la mode et des machines de l’époque victorienne. Si l’Empire britannique s’est inspiré de l’époque victorienne pour créer le steampunk, c’est, avant tout, grâce à la compréhension que les écrivains donnaient au concept steam dans les ouvrages. Par ailleurs, le steampunk, avant de devenir un mouvement à part entière, a été considéré comme un sous-genre de la littérature.

Steampunk est un sous-genre de la science-fiction se déroulant généralement au XIXe ou au début du XXe siècle, et devant son nom à l’utilisation massive de technologies en avance sur leur temps, mais à base de machines à vapeur ou, plus généralement, mouvement artistique fondé sur cette esthétique. Le retour en grâce du steampunk en constitue la plus belle preuve, son esthétique baroque et surchargée suscitant un vif engouement auprès d'un public conséquent. L’esthétique steampunk peut rapidement prendre la forme d’une série de clichés : prenez un aventurier, une espionne, un savant et un mécanicien, habillez-les avec des vêtements de la fin du XIXe siècle, ajoutez quelques accessoires science-fictifs à base de rouages et de pièces cuivrées, et le tour est joué. Steampunk est composé de steam et de punk, par analogie avec cyberpunk. Steampunk est un style pouvant représenter selon le style steampunk.

Le steampunk, ou rétrofuturisme, est un genre regroupant les œuvres se déroulant dans un univers rappelant le plus souvent les premières révolutions industrielles ou l’époque victorienne, avec une technologie basée sur les machines à vapeur. De ce fait, il est souvent interconnecté avec d’autres genres, notamment le policier, le fantastique voire la fantasy. Le steampunk est un univers fécond au niveau des intrigues, plus ou moins fantaisistes, plus ou moins crédibles. Il peut mettre en scène un univers uchronique, avec l’apparition de personnages historiques ou littéraires – l’exemple certainement le plus récurrent étant Sherlock Holmes – ou bien un univers créé de toutes pièces. Mais l’un des points majeurs reste la présence, voire l’omniprésence d’inventions, parfois assez réalistes, le plus souvent totalement délirantes, liées à la technologie à vapeur. Que ce soit des armes, des véhicules ou des bâtiments, les auteurs et artistes font preuve d’une imagination débordante pour la plus grande joie des amateurs. Le steampunk est un genre littéraire qui s’est développé depuis la fin du XXe siècle, ce qui en fait un petit jeunot. Comme beaucoup de genres, ses limites sont sujettes à de nombreuses discussions, et beaucoup de fans le déclinent ou lui associent d’autres genres.