L’art topiaire est un art propre au jardinier, lequel armé de cisailles et de patience, donne forme au végétal.
L’«ars topiaria » ou art topiaire est l’art de donner aux végétaux qui s’y prêtent une forme géométrique ou une forme libre en trois dimensions.
Selon les végétaux les techniques diffèrent : les arbustes, ifs, buis, cyprès, ou les arbres, ormes, charmes, sont taillés à la cisaille, à l’aide de cordeaux, fils à plomb et gabarits ;
les plantes grimpantes tel que le lierre, sont elles guidées soit sur des structures palissées pour habiller un mur soit sur des structures formées pour représenter un objet ou un animal par exemple.
Tailler un topiaire est l’un des gestes les plus anciens du jardinage
Sculpter le végétal est une pratique connue depuis l’Antiquité qui a été employée dans tous les styles de jardin, qu’il soit médiéval, à l’italienne, à la française, à l’anglaise ou contemporain.
« Topiarius », c’est ainsi que Pline le jeune désigne le jardinier en charge de l’ornement du jardin d’agrément.